Außergewöhnliche Architektur: Mont Saint-Michel

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Seit 1979 UNESCO-Weltkulturerbe, Schauplatz der stärksten Gezeiten Europas und Inspirationsquelle für die Kulissenbauer der „Herr der Ringe“-Filme. Nur ein Ort vereint all diese Eigenschaften: der Berg und die gleichnamige Abtei Mont Saint-Michel in Frankreich. Der Anblick des 1000 Jahre alten Bauwerks zieht seit Jahrhunderten Besucherinnen und Besucher in seinen Bann.

Ein Pilgerort des christlichen Abendlandes

Die Ursprünge des Heiligtums gehen auf das Jahr 708 n. Chr. zurück. Aubert, Bischof von Avranches, ließ auf dem Felsen ein Heiligtum errichten, nachdem ihm der Legende nach dreimal der Erzengel Michael im Traum erschienen war und ihn gebeten hatte, auf dem Mont-Tomb, wie der Mont Saint-Michel bis dahin hieß, ein Heiligtum zu seinen Ehren zu erbauen.

Die daraufhin errichtete Kapelle entwickelte sich zu einer beliebten Pilgerstätte im gesamten christlichen Abendland, und die Menschen kamen in Scharen, um den Schutz des Heiligen Michael zu ersuchen. Zur gleichen Zeit begannen die Mönche, eine große Anzahl von Handschriften anzufertigen, aufzubewahren und zu studieren. Einige Überreste dieser Werke können noch heute in den Museen der Insel besichtigt werden.

Aus der einfachen Kapelle entwickelte sich im Laufe der Jahrhunderte eine Abtei mit angrenzendem Dorf. Die Lage der Abtei auf dem Gipfel und an der Flanke des Felsens erforderte aufgrund der Hanglage eine komplexe Organisation, die sich in die Vertikale erstreckt.

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Als strategischer Punkt im Herzen der Bucht war die Abtei im Mittelalter auch eine Festung des Herzogtums der Normandie. Während des Hundertjährigen Krieges hielt der Mont-Saint-Michel den zahlreichen Konflikten in der Region stand. Dies ist vor allem auf die mächtigen Stadtmauern zurückzuführen, die den Berg uneinnehmbar machten, aber wahrscheinlich auch auf das ständige Kommen und Gehen der Gezeiten. Diese sorgen nämlich dafür, dass Saint-Michel und das angrenzende Land regelmäßig vom Meer geteilt werden.

Bereits zur Zeit des Hundertjährigen Krieges trug der Mont Saint-Michel den Beinamen La Merveille („Das Wunder“).

Erst Gefängnis, dann Denkmal

Während der Französischen Revolution wurde das Kloster in ein Gefängnis umgewandelt, in dem die verschiedensten Regimegegner gefangen gehalten wurden.

Als das Gefängnis 1863 endgültig geschlossen wurde, war die Abtei völlig verfallen. Zur gleichen Zeit entstand das Konzept des Kulturerbes und die Abtei wurde 1874 unter Denkmalschutz gestellt. Kaiser Napoleon III. ließ sie restaurieren, in ihren heutigen Zustand versetzen und seit der Restaurierung können Touristinnen und Touristen aus aller Welt das Bauwerk bestaunen.

Die meistbesuchte Sehenswürdigkeit der Normandie

Der Mont-Saint-Michel und seine Bucht wurden 1979 von der UNESCO als eines der ersten französischen Kulturgüter in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Heute ist die Insel die meistbesuchte Sehenswürdigkeit der Normandie und die dritthäufigste in ganz Frankreich – nur der Eiffelturm in Paris und das Schloss von Versailles ziehen mehr Touristen an.

Besucherinnen und Besucher haben auch die Möglichkeit, vor der imposanten Kulisse der Insel eine Wattwanderung zu unternehmen oder über die Fußgängerbrücke, die sich vom Festland zur Insel erstreckt, ins Dorfzentrum zu spazieren und sich in den kleinen Cafés mit typisch französischen Omelettes für den Aufstieg zur Abtei zu stärken.

Unser Tipp: Lauschen Sie dem Orgelspiel in der Kapelle und fühlen Sie den Geist vergangener Zeiten nach!

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